В далекие времена на берегу моря жил старик со своим единственным сыном.
Всю жизнь они занимались рыбною ловлей. Старик сгорбился от тяжелой
работы, но не,нажил богатства. И было у них всего дырявая лодка да
ветхий невод.
Но молодой рыбак, которого звали Таир, не унывал. Он всегда был весел и
распевал песни. Слава о его песнях шла по всему свету, и люди приезжали
издалека послушать его.
Однажды закинул старик невод и стал тащить его на берег. Вдруг видит — бьется в неводе золотой сазан.
Удивился старик и сказал сыну:
— Покарауль эту диковинную рыбу, а я побегу и расскажу хану. Он, наверное, щедро наградит нас.
Старик ушел, а Таир задумчиво смотрел, как бьется золотой сазан,
запутавшись в неводе. Ему стало жаль чудесную рыбу, и он бросил ее
обратно в море.
Только золотой сазан плеснул хвостом, к берегу подъехал хан, окруженный многочисленной свитой.
— А ну, покажи диковинную рыбу. Таир низко поклонился хану и сказал:
— Мне стало жаль чудесную рыбу, и я выпустил ее в море.
— Ах ты, негодяй! — набросился хан на старика. — Ты вздумал шутить со
мной! Да разве бывают на свете золотые сазаны? — обратился он к первому
визирю, борода которого касалась земли.
— Я прожил на свете больше ста лет, но не слыхал о таком чуде,— ответил седобородый визирь.
Как ни уверял старик, что он действительно поймал золотого сазана,
разгневанный хаи ему не поверил. В наказание он приказал слугам своим
связать молодого рыбака, бросить его на дно дырявой лодки и столкнуть в
море.
Хан уехал, а осиротевший отец беспомощно бегал по берегу и не в силах был помочь сыну.
Скоро лодка скрылась из вида. Старик, проклиная жестокого хана, с плачем бросился на землю.
А лодка, подгоняемая ветром, все плыла и плыла.
Вот вдали показался пустынный остров. Сильным ударом волны лодку вынесло
на берег. Вдруг из-за прибрежных кустов вышел'юноша, похожий на Таира,
как две капли воды. Юноша развязал Таира и накормил его. Так началась их
дружба. Они вместе ловили рыбу, вместе охотились и всю добычу делили
поровну.
Однажды они встретили старого пастуха, который гнал огромное стадо баранов.
Удивились друзья: Они были уверены, что кроме них на
острове нет никого.
— В трех днях пути отсюда лежат владения всесильного хана,— сказал
старик. — Его постигло страшное несчастье. Его единственная дочь,
которая славится красотой на весь мир, со дня своего рождения не сказала
ни одного слова. Хан объявил всей стране: кто вылечит его дочь, тому он
отдаст свое самое большое сокровище. Если же она останется по-прежнему
немой, тому, кто взялся ее лечить, отрубят голову. С тех пор много-много
голов слетела с плеч, а ханская дочь по-прежнему нема.
Друзья решили попытать свое счастье. Дойдя до ханского дворца, юноша сказал Таиру:
— Позволь мне первому попытать счастье. Если мне удастся исцелить ханскую дочь, мы разделим награду пополам.
Таир согласился, и юноша пошел во дворец.
У порога его встретили две служанки, одна из них сказала:
— Многие храбрецы, вроде тебя, пытались вылечить нашу госпожу. Их головы
красуются теперь на ханском заборе. Тебя ждет такая же участь.
Юноша усмехнулся, бесстрашно вошел в покой и обратился к дочери хана:
— О, прекрасная госпожа! Нас в семье было три брата. Однажды старший
брат вырезал из дерева птицу. Она была сделана так искусно, что казалась
живой. Средний брат набрал в лесу красивых перьев и украсил ими птицу.
Птица стала еще прекрасней. Я же нашел волшебный источник, окунул ее в
прозрачную воду. Птица ожила и запела. С тех пор между нами возникла
вражда. Каждый из нас считает, что птица принадлежит ему. Спору не видно
конца, и я решил обратиться к тебе за советом, о прекрасная госпожа!
Девушка молча показала на рот и покачала головой. Юноша в гневе вскричал:
— Если мне суждено из-за тебя погибнуть, то вместе со мной погибнешь и ты!
И он взмахнул мечом. Девушка в страхе присела на корточки и закричала.
Из ее рта выскользнула змея, злобно зашипела, но юноша прижал ее
каблуком и раздавил.
— Возьми мое кольцо,— сказала девушка,— ступай к хану. Он щедро наградит тебя.
Юноша взял кольцо и пошел к Таиру. Рыбак, увидев своего друга, с
радостью бросился к нему навстречу. Юноша снял с пальца кольцо и сказал»
— Настало время открыть тебе тайну. Я тот самый золотой сазан, которого
ты пожалел и выпустил в море. Возьми это кольцо и пойди к хану. Он ждет
тебя... А если тебе будет нужна моя помощь, подойди к синему морю и
кликни три раза, и я приду к тебе на помощь.
С этими словами юноша бросился в воду и скрылся в морской пучине.
Долго смотрел ему вслед молодой рыбак. Потом он направился к хану. Хан поклонился ему до земли и сказал!
— В награду за исцеление я отдаю тебе свое лучшее сокровище — возьми мою единственную дочь себе в жены.
Слуги принесли рыбаку расшитые золотом и украшенные драгоценными камнями свадебные одежды.
На следующий день сыграли свадьбу, и молодой рыбак поселился во дворце.
Вскоре дочь хана заметила, что ее муж часто с тоско смотрит на море.
Она стала его расспрашивать.
— Мне душно в раззолоченном ханском дворце,— ответил ей Таир. —Мои руки
привыкли к работе. Я разучился петь, и ничто не радует меня. Далеко за
морем на том берегу тихого залива, покрытого белоснежным песком
я провел свое детство. Там живет мой любимый старик отец. Я тоскую о
том, что чужие люди закроют ему глаза! О, если бы ты согласилась поехать
вместе со мной, я был бы счастливейшим из людей! Но на моей родине ты
не будешь дочерью хана, а будешь женой бедного рыбака. Тебе придется
делить со мной нужду, горе и заботы.
— Я готова! — ответила жена. — Но как мы переплывем море? Ведь в нашей стране нет кораблей.
— Об этом ты не беспокойся! Ступай и приготовься к отъезду.
Она ушла. А молодой рыбак подошел к морю, крикнул три раза, и к берегу подплыл золотой сазан.
— Я хочу вернуться на родину. Но у меня нет корабля. А лодка, в которой я приплыл, давно сгнила.
— Твоему горю легко помочь,— ответил сазан. — Когда стемнеет, я пришлю
тебе самую большую рыбу на свете. Прикажи ей открыть пасть и смело входи
в ее рот. Наутро ты будешь дома.
— А эта рыба не проглотит нас?
— Не бойся, сквбзь ее горло не пройти и детскому кулаку. Желаю тебе счастья!
Молодой рыбак не успел поблагодарить своего друга, как золотой сазан исчез в морской глубине.
Лишь только стемнело, море с шумом расплеснулось, и к берегу подплыла
огромная рыба. Из ноздрей ее струился фонтан, и она нетерпеливо била
хвостом.
Дочь хана испугалась. Но муж успокоил ее, взял на руки и внес в огромную рыбью пасть.
Лишь только они вошли, рыба, быстро перебирая плавниками, помчалась по
морю. Молодой рыбак и его жена уснули, убаюканные плеском волн. Наутро
чудесная рыба приплыла в тихую бухту. Молодой рыбак проснулся и увидел
свой родной берег и полуразрушенную хижину, на пороге которой сидел его
старый отец.
Таир с криком бросился ему на шею. Старик, давно потерявший надежду увидеть сына живыми заплакал от радости.
— Не плачь, отец! — утешал Таир старика. —Мы с женой молоды и здоровы.
До конца своих дней мы будем заботиться о тебе. Ты уже стар, тебе пора
на покой.
Старик вытер глаза и расцеловал сына.
И зажили они втроем в старой рыбацкой хижине.
Молодой рыбак сложил о своих необычайных приключениях песню, которую и сейчас еще поют в Туркмении.