У одного бедняка были три козы. Летом и осенью он выгонял их в поле или на опушку леса, где они кое-как находили себе пищу. Но когда наступила зима, крестьянину пришлось продать двух коз. Он оставил только самую маленькую и привязал ее в своем саду к изгороди. Каждый день он приносил ей немного хлеба, чтобы она не умерла с голоду.

Коза рада была бы освободиться и побежать в соседний лесок – там она видела зеленые ели и думала, что на них растет сочная, нежная трава. Вот она и решила убежать при первом удобном случае. В один прекрасный день она перегрызла свою привязь и перескочила через изгородь, отделявшую ее от лесочка. То-то было козе раздолье резвиться на свободе и щипать остатки травы, которую пощадили ранние заморозки!

На беду заметил ее кум лис и пошел к волку с вестью: – Коза дядюшки Матье убежала. Хочешь съесть ее?

– Еще бы! Вот уж целых два дня, как у меня маковой росинки во рту не было. Где она? Я готов.

– Мы разделим скотинку? – Да, да, само собой.

Кум лис и кум волк набросились на козочку и загрызли ее.

– Мы ее сейчас же и съедим, сказал волк.

– Нет, – ответил лис, – пойдем раньше к тебе и сварим ее. Это будет куда вкуснее. Мы приготовим чудесный суп.

– Верно ты говоришь, кум лис.

Волк и лис снесли козу к волку в дом. Разожгли огонь в очаге; кум волк принес воды из колодца, налил в котел и принялся варить козу дядюшки Матье. Суп закипел пришло время снимать с него пену.

– Возьми шумовку, кум лис, и сними с супа пену, – Возьми лучше сам, я что-то плохо вижу.

Волк взял шумовку и стал снимать пену с супа. Тогда кум лис схватил кума волка за хвост, бросил его в кипящий суп и, решив, что волк издох, ушел очень довольный. Но не тут-то было. Волк вылез из котла, и не прошло и недели, как он снова был жив и здоров.

«Ну, – думал он, – если мне только попадется этот подлый лис, он мне дорого заплатит за все!»

Тут лис как раз проходил мимо него.

– Стой, дружище лис! Ты меня бросил в котел, а я тебя съем.

– За что же? Я ведь не был голоден и хотел только, чтобы весь суп достался одному тебе.

– Ну, прости, коли так, и дай лапу!

– Охотно! И чтобы доказать мою дружбу, поведаю тебе, что здесь неподалеку пасется другая коза, куда жирнее первой. Бежим скорее, поймаем ее и сварим.

– Хорошо, но ты меня больше не бросишь в суп?

– Нет, клянусь тебе!

Козу поймали и стали варить, и на этот раз снова кум волк оказался в котле и снова выскочил из него. Через две недели опять встретил он лиса.

– На этот раз я тебя загрызу, кум лис!

– За что же, дружище волк?

– За то, что ты бросил меня в котел.

– Я, знаешь, думал о своей больной жене и забыл о нашем условии.

– А ты не врешь? Раз так, давай помиримся.

– Хорошо, тем более что здесь неподалеку бродит прекрасная коза.

И третью козу утащили они и стали ее варить. И снова волк попал в котел.

Но когда лис после этого встретил волка, он не на шутку испугался. Он хотел было убежать, да кум волк поймал его и уже приготовился съесть.

– Так и быть, ешь меня, кум волк, но я хотел бы перед смертью сходить к обедне.

– А что ты там будешь делать?

– Буду просить бога, чтобы он пустил меня в рай.

– Изволь, в этом я тебе не откажу.

Волк и лис побежали в деревню и вошли в церковь.

– Ох, кум волк, здесь нет звонарей, чтобы возвестить о моем покаянии. Может быть, ты позвонишь в колокола?

– Я готов, но не умею дергать веревку.

– Ничего, я прикручу тебе веревку к хвосту, а ты будешь прыгать взад и вперед, вот так.

Тут лис привязал веревку к хвосту волка, раскачал хорошенько колокола, а потом бросил все и ушел.

Несчастный волк, привязанный за хвост к колоколам, то взлетал на пятнадцать футов вверх, то падал вниз и больно ушибался об землю. Так качался он минут пять.

А потом колокола остановились, волк перегрыз веревку и бросился в погоню за лисом. Нашел он его под кусточком.

– А, вот ты где, кум лис! Пойди-ка сюда, я тебя съем!

– Не можешь ли ты потерпеть немножко? Мы дошли бы до моего дома, чтобы я успел сделать завещание и в последний раз поцеловал жену и детей.

– Так и быть, но поторапливайся! Подошли они к дому лиса.

– Не входи, кум волк, жена моя при смерти, ты ее так напугаешь, что она тут же умрет.

– Хорошо, я подожду у порога.

Кум лис закрыл на засов дверь дома и решил, что он спасен. Но волк влез на крышу и стал бросать кирпичи в трубу.

– Спасибо, дружище волк, за кирпичи, – я обнесу мой садик стеной.

Волк набрал в реке воды и стал лить ее в трубу.

– Спасибо, дружище волк, за воду, – я бежал сломя голову и умираю от жажды!

Тут волк решил сжечь дом и запустил в лиса горящей головней. Но лис продолжал кричать:

– Спасибо, дружище волк, за огонь! О-хо-хо! Мне так холодно, а в доме нет дров. Влезай-ка и сам ко мне через трубу.

Кум волк полез в трубу, а хитрый лис сунул его в очаг, зажарил на вертеле и съел.