Три истины

Когда-то давно жил один царь. Он издал в своем царстве указ, гласивший,
что всякий, кто совершит проступок, заслуживающий смертной казни, может быть
помилован, если скажет три истины, которые нельзя опровергнуть.
И вот однажды некий солдат совершил такой проступок, и виновного
собирались казнить. Солдат убежал и скрылся в лесу. Но царь приказал своим
воинам поймать его. Они поймали солдата и привели к судье.
- Знаешь ли ты новый указ? -спросил судья.
- Да, знаю,- ответил солдат.
- Можешь ли ты сказать три истины, которые нельзя опровергнуть? -
спросил судья.
- Да,- ответил солдат.
- Ну, так назови их,- приказал судья. И солдат сказал:
- Если кто-либо скажет тебе, что я был плохим от рождения,- не верь
ему.
- Да, это так,-согласился судья,-человек не может быть плохим от
рождения.
И солдат сказал вторую истину:
- Если кто-либо скажет тебе, что мне сейчас очень весело,- не верь ему.
- Поистине нет человека, которому было бы весело в твоем положении,-
согласился судья. И солдат сказал:
- Если кто-либо скажет тебе, что, убеги я сейчас, я добровольно вернусь
сюда,- также не верь ему.
- Правда твоя.- подтвердил судья,- нет человека, который, едва
вырвавшись из пасти смерти, снова полез бы в нее. Истины твои невозможно
опровергнуть.
И солдата отпустили на свободу.

Ананси - старейший из живых существ

Однажды полевые лесные звери поспорили, кто из них старше и заслуживает
большего уважения. Каждый из них твердил:
- Я старейший из живых существ! Они спорили долго и горячо и наконец
решили
обратиться к судье. Пошли звери к пауку Ананси.
- Кваку Ананси, мы никак не можем решить, кто из нас достоин
наибольшего уважения. Выслушай нас!
Ананси приказал своим детям принести ему скорлупу ореха, с большим
достоинством уселся на нее, словно вождь племени на резном стуле, и стал
слушать.
Первой начала цесарка:
- Клянусь, говорю истинную правду! Я старейшая из всех живых существ.
Когда я родилась, произошел великий лесной пожар. Никто в мире, кроме меня,
не потушил бы его! А я не побоялась пламени и затоптала огонь. Я тогда
сильно обожглась, и, как вы можете сами убедиться, ноги у меня до сих пор
красные.
Звери посмотрели на ноги цесарки и увидели, что они и в самом деле
красные. И тут все разом воскликнули!
- Да, да! Она старше всех нас! Потом заговорил попугай:
- Клянусь, что говорю правду! Старейший из всех живых существ - я.
Когда я появился на свет, не было еще никаких инструментов и орудий. Это я
изготовил первый
молот для кузнецов; я стучал по железу клювом, отбивая железо,
потому-то у меня клюв и стал кривой.
"Что же делать?-растерялся ворон.- Вода-то ведь прибывает!"
- Крупнолобики! - взмолился он. - Отпустите меня! Я же утону!
Молчат крабы, хоть бы один откликнулся.
- Эх вы, какой ручей пропадает! - вздохнул ворон. - Я только затем и
прилетел, чтобы подарить вам тот ручей, да заболтался что-то, кра-кра...
- Какой ручей? Где он?- всполошились крабы и тут же отпустили ворона.
- Пошли провожу, - засмеялся ворон и, взмахнув крыльями, полетел вдоль
берега.
А немногие смельчаки, те, что последовали за ним, быстро сбили на
камнях свои башмаки и вернулись.
Полетел ворон вдоль берега и увидел вдруг рыбку. "Кто-то ее потерял", -
решил ворон и стал лакомиться. Наелся и полетел. Летит, блестит на солнце:
чешуя налипла на перьях, вот и сияет. Смотрит ворон, стоит на берегу
медведь, оленя свежует.
- Кра-кра, - окликнул его ворон. Поднял голову медведь, удивился:
- Что с тобой, ворон? А ворон в ответ:
- Прости медведь, тороплюсь. Видишь, даже почиститься не успел.
- Да что стряслось-то? - не отстает медведь.
- Ох, боюсь, не успеешь ты, косолапый. Там ее столько!.. На всю зиму
хватит, если, конечно, не растаскают...
- Ты это о чем? О рыбе? - догадался наконец медведь.
- Ну да, - обрадовался ворон. - Беги скорее, а я оленя посторожу.
Медведь поспешил к рыбе, а ворон преспокойно принялся за оленя. Наелся
и улетел, только его и видели. Вернулся медведь злой, усталый, а ворона и
след простыл:
улетел подальше от берега, чтоб медведь не нашел. Да и ягод ему
захотелось: после рыбки да оленины неплохо и ягодами полакомиться.
Полетел ворон к белке. Уселся возле ее дома и стал ждать. А вот и белка
с лукошком по веткам прыгает, домой торопится. Смотрит, на пороге ворон
сидит.
- Посторонись, пожалуйста, - просит белка ворона. - У меня там бельчата
голодные.
- Пустяки, - махнул крылом ворон. - Мы с тобой столько лет не виделись,
кра... Расскажи лучше, какие новости? Слыхала, кто-то рассердил медведя?
Говорят, он теперь зол на весь свет, кра... Да что ж ты молчишь?
- Меня бельчата ждут, пусти, - снова попросила белка. -Я скоро вернусь.
Я же несу им поесть.
- Да я и сам спешу, - заверил ее ворон. - Из-за тебя только и
задержался. А ягоды у тебя какие! Одна другой лучше!
Покосился ворон на лукошко, а белка на него смотрит. Смотрит и говорит:
- Знаешь что, давай потанцуем! А потом я угощу тебя ягодами, хорошо?
- Хорошо! - обрадовался ворон. - Жаль только, музыки нет, да и спешу я.
Давай начнем прямо с ягод?
- Ха-ха-ха, - расхохоталась белка. - Да ты, наверное, и плясать не
умеешь!
- Ну да уж, - обиделся ворон. - Знаешь, какие мы, вороны, музыкальные?
- Мы тоже,- гордо сказала белка. - Давай-ка я буду петь, а ты пляши.
Посмотрим, как у тебя получится!
- Кра! - взмахнул крыльями ворон. - Я и с закрытыми глазами могу.
Начинай!
И ворон, зажмурившись, закружился над деревом. А белка тут же юркнула в
свой домик.
- Как можно! - возмущался потом ворон. - Такая кроха - и такая
обманщица.

Как заяц стал вождем всех зверей

Однажды заяц созвал всех зверей и сказал:
- Давайте наварим пива, поставим его под огромным деревом и спросим у
тех, кто живет там, на небе, кому быть вождем здесь, на земле. Все
согласились и назначили день. А на рассвете того дня заяц посадил на дерево
своего брата, тоже зайца. Вот собрались звери - были тут и слон, и лев, и
носорог, - сварили пиво, поставили его под деревом.
Только начали пить пиво, а заяц и говорит:
- Настало время спросить: кому быть вождем здесь, на земле?
Поднялся слон и крикнул:
- О, вы там, наверху, в деревне наших предков! Кому быть вождем здесь
на земле?
Но никто не ответил сверху; стояла тишина. Тогда заяц сказал:
- Они не отвечают тебе. Значит, не признают тебя! И не быть тебе
вождем!
Поднялся лев и закричал:
- О, вы там, наверху, в деревне наших предков! Кому быть вождем здесь,
на земле?
И снова ответом было молчание. А заяц опять говорит:
- И тебе не быть вождем! Теперь уж сам заяц поднялся:
- Это я, заяц, кричу. Кому быть вождем здесь, на земле?
И услышали звери, как сверху раздался голос:
- Тебе, почтенный заяц, тебе! Тебя мы оставляем вождем там, на земле!
Заяц оглядел всех важно:
- Ну, теперь вы слышали?
И все согласились. А слон сказал:
- Воистину ты вождь, так сказали нам сверху! Поднялись все звери,
поклонились зайцу - своему вождю.
И сказал тогда заяц:
- Теперь иди за мной, народ мой!