Жил некогда один раджа. Он очень любил слушать, как звездочеты
предсказывают по звездам судьбу. Однажды в столицу его государства
прибыл один мудрый старый звездочет, который совершал паломничество в Бенарес. [Бенарес
– «священный город» индусов; центр индуистского богословия, место
паломничества приверженцев этой религии.] Раджа приказал
немедленно позвать этого мудреца. Когда звездочет явился в царский
дворец, раджа пожелал услышать, что ждет его, раджу, в будущем. На
беду, гороскоп, составленный мудрецом, не предвещал ничего
утешительного. Раджа страшно разгневался и тут же приказал казнить
звездочета. – Тебя ждет смерть! – крикнул раджа.– Для всеобщего
спокойствия будет лучше, чтобы таких людей, как ты, не было на свете! Но
прежде чем послать мудреца на виселицу, раджа решил еще раз испытать
его. – Можешь ли ты определить, сколько тебе осталось жить? –
спросил он. «Если я скажу ему, что проживу еще долго, он казнит меня
сегодня же, чтобы доказать, какой я плохой прорицатель»,– подумал
мудрец и после некоторого размышления ответил: – О владыка! Звезды
предсказывают, что мне суждено умереть лишь на одну неделю раньше вас.
Поэтому сейчас я прощаюсь с вами, но скоро мы увидимся в ином мире, и я
постараюсь достойно вас там встретить. Велите же поскорее отправить меня
туда! Услышав такой ответ, раджа пришел в неистовую ярость. –
Вон из моего дворца! – завопил он, сверкая глазами.– Увести этого
шарлатана и впредь никогда не пускать его сюда! А мудрецу только
того и надо было. И он поспешил отправиться своей дорогой, приговаривая:
«Была бы цела голова – тогда и беда не страшна».