Жила на свете собака. Однажды отправилась она за город прогуляться и увидела, как олени состязаются и беге. Собака остановилась, поглядела на них, и стало ей завидно: олени бегали так легко и быстро! Смотрела, смотрела на них собака и наконец не выдержала - стала бегать вместе с ними. Но олени бегали быстро, а собака медленно, и она каждый раз отставала от них. Собака и завидовала оленям и восхищалась ими. Ей было досадно на себя, но она не теряла надежды, что когда-нибудь тоже сможет бегать так же быстро. Она решила обязательно поучиться у оленей и обратилась к их вожаку: - Братец олень,- с чувством сказала она,- мне так понравилось, как вы бегаете, что я сама присоединилась к вам, но угнаться за вами, конечно, не смогла. Объясни мне, пожалуйста, в чем тут секрет? Нельзя ли и мне научиться бегать так же быстро? Услышав это, олень был очень польщен и растроган, но придумать, чем помочь собаке, никак не мог. Долго стоял он в раздумье, как вдруг взгляд его остановился на собачьем хвосте. - О, теперь я понимаю, почему ты не можешь бегать быстро! - сказал он.- Это из-за хвоста. Если бы его не было, ты бегала бы так же хорошо, как и мы. Собака взглянула на оленей и увидела, что у них хвостов нет. Она поверила вожаку и, стиснув зубы от боли, отрубила себе хвост. Но собака собакой и осталась. Без хвоста она бегала ничуть не быстрее, чем раньше. Только тут поняла она, как неразумно слепо верить чужим словам, можно и от собак отстать и к оленям не пристать.
Слон и воробей
В давние времена слон выглядел совсем не так, как теперь: у него были огромные глаза, уши торчком стояли на голове, а между ними росли прекрасные рога. Когда на земле появились люди, лев сказал слону: - Дружище, что-то повсюду развелось слишком много людей! Наверное, скоро они и до нас с тобой доберутся, работать заставят! Надо уходить на новые места! - Я такой огромный, кто посмеет меня тронуть? - важно возразил слон. - Зачем же мне бежать куда-то? Он был так величествен и горд, что ни на кого вокруг не обращал внимания. Однажды на землю спустился погулять со своими птенцами воробей. В это время мимо проходил слон. - Осторожно! Не ходите! Здесь мои птенцы! -закричал воробей. Но слон, который даже и на людей не обращал внимания, не пожелал выслушать воробья. - Что мне за дело до чьих-то птенцов? Мне надо пройти, и я обязательно пройду! - высокомерно сказал он. Тяжело переваливаясь, слон двинулся вперед и растоптал бедных воробушков! Закричал воробей, заплакала его жена, но что они могли сделать? Слишком малы они были, чтобы справиться со слоном. Полетел воробей за помощью к вороне. Ворона закаркала и пустилась догонять слона. Догнала и принялась когтями царапать ему глаза, долбить его клювом. А воробей отправился за помощью к мухам. Самые большие мухи тоже полетели за слоном, уселись на его расцарапанные глаза и давай кусать. Свету не взвидел слон. Спотыкаясь, словно слепой, побежал он через лес. Жарко ему стало, захотелось пить, и он стал разыскивать воду. А воробей тем временем обратился за подмогой к лягушкам. Лягушки повыпрыгивали из воды и отправились защищать воробья. Слон несся, не разбирая дороги. Сослепу кинулся он за водой на гору. Увидали это лягушки, прискакали на вершину горы и принялись там квакать. Слон подумал, что вода где-то поблизости, побежал на кваканье и хотел с разбегу кинуться в воду, но вместо этого ударился о камень и покатился вниз. Три раза перекувырнулся он через голову - и сломал оба рога. Перекувырнулся еще два раза - смял свои длинные уши, и они стали у него словно два веера, приклеенные к голове. Повезло еще слону, что не разбился до смерти! А все звери, глядя на него, сказали: - На земле все мы равны. Разве можно быть таким гордым и не замечать других?! С тех пор глаза у слона стали маленькие и узкие, рога исчезли, а уши прижались к голове. И сделался слон внимательным и осторожным. Когда он идет по дороге или щиплет траву на поле, всегда смотрит, как бы не раздавить какого-нибудь маленького червячка.