Жили когда-то король и королева. Король ушел в поход, оставив королеву на сносях. Мать короля не любила невестку и не знала, что и придумать, лишь бы только ей повредить. Пока король был в отсутствии, королева родила близнецов, мальчика и девочку. Старая королева тотчас написала королю, что его супруга родила щенка и котенка. Он ответил, что обоих - щенка и котенка - следует положить в ларец и бросить в море. Так и сделали - обоих детей положили в ларец и кинули его в волны. Немного времени спустя один купец, торговавший разными товарами, странствовал со своей женой по этим краям и увидел ларец, который плыл по воде. "Ах, какой красивый ларец! - сказала жена купца. -Мне хотелось бы узнать, что там внутри: наверно, что-нибудь очень ценное. Купец вытащил ларец из воды и дал его жене. Та сначала не решалась даже притронуться к нему; наконец она открыла его и нашла в нем прехорошенького мальчика и премиленькую девочку. Купец и его жена приютили их и стали растить вместе со своими двумя детьми. Каждый день под подушкой у мальчика появлялось пятьдесят экю, и каждый день у его сестры на груди оказывалась сияющая золотая звезда. Однажды, когда мальчик был в школе вместе с родным сыном купца, он сказал ему: - Братец, я забыл взять с собой хлеб, отломи мае кусочек от своего. - Ты мне не брат, - ответил ему сын купца, - ты всего-навсего приемыш: тебя нашли в ларце в море, никто не знает, откуда ты взялся. Бедный малыш сильно опечалился. - Раз я не твой брат, - сказал он, - я пойду искать моего отца. Он сообщил о своем намерении приемным родителям. Они очень его любили, быть может отчасти из-за тех пятидесяти экю, и всячески старались его удержать, но все их уговоры были тщетны. Мальчик взял сестру за руку и сказал ей: - Сестрица, пойдем искать нашего отца. И они вдвоем пустились в путь. Вскоре они набрели на большой замок, вошли туда и спросили, не нужны ли там судомойка и младший конюх. А владелец этого замка был их родной отец. Старая королева их не узнала, но все же заподозрила что-то неладное. Она косо на них посмотрела и сказала: - Хороши слуги! Пусть их выгонят вон! Однако их взяли на службу. Они неплохо делали свое дело, но старая королева непрестанно твердила: - Эти ребята никуда не годятся, надо их прогнать. Однажды она сказала королю: - Мальчик похвалялся, что добудет воду, которая танцует. Король тотчас потребовал мальчика к себе. - Послушай-ка, - сказал он ему, - мне надобно с тобой договорить. - Что вам угодно, ваше величество? - Ты похвалялся, что можешь добыть воду, которая танцует. - Я, ваше величество? Да как бы я мог добыть такую воду? Я даже не знаю, где ее искать. - Все равно, хвалился ты этим или нет, если не достанешь эту воду завтра к полудню, тебя сожгут живьем. - Будь что будет, - сказал мальчик и отправился в путь. Дорогой он повстречал старую фею: она его спросила: - Куда ты, королевский сын, держишь путь? - Я не королевский сын, я не знаю, кто я такой. Старая королева только о том и думает, как бы меня извести; она потребовала, чтобы я добыл воду, которая танцует, а я даже не знаю, что это такое. - А что ты мне дашь, - сказала фея, - если я тебя выручу? - У меня пятьдесят экю, я с радостью отдам их вам. - Ладно. Ты войдешь в зеленую рощу; там ты найдешь воду, которая танцует, и воду, которая не танцует; набери в пузырек той, что танцует, и мигом уходи. Мальчик нашел ту воду, которая ему была надобна, и принес ее королю. - А она в самом деле танцует? - спросил король. - Я видел, как она танцует, но не знаю, будет ли она дальше танцевать, - Если она танцевала, она и впредь будет танцевать. Пусть ее уберут пока. На другой день старая королева сказала королю: - Мальчик похвалялся, что добудет розу, которая поет. Король потребовал к себе мальчика и сказал ему: - Ты похвалялся, что добудешь розу, которая поет. - Я, ваше величество? Да как бы я мог добыть такую розу? Я о ней и не слыхивал. - Все равно, хвалился ты или нет, если не достанешь ее завтра к полудню, тебя сожгут живьем. Мальчик отправился в путь и дорогой опять повстречал старую фею. - Куда ты, королевский сын, держишь путь? - Я не королевский сын, я не знаю, кто я такой. Король хочет, чтобы я принес ему розу, которая поет, а я не знаю, где мне ее искать. - Что ты мне дашь, если я тебя выручу? - То же, что я вам дал в первый раз, - пятьдесят экю. - Ладно! Ты войдешь в прекрасный сад; там ты увидишь розы, которые поют, и розы, которые не поют; мигом сорви ту, что поет, и тотчас отправляйся назад, да не мешкай в пути. Мальчик последовал совету феи и принес королю розу. - Эта роза не поет, - сказала старая королева. - Потом увидим! - ответил король. Немного времени спустя старая королева сказала королю: - Девочка похвалялась, что добудет птицу, которая вещает правду. Король потребовал к себе девочку и сказал: - Ты похвалялась, что добудешь птицу, которая вещает правду. - Нет, ваше величество, я этим не хвалилась. Разве я могу добыть эту птицу? - Хвалилась ты или нет, если не доставишь ее завтра к полудню, тебя сожгут живьем. Пришлось девочке отправиться в путь. Ей также повстречалась фея. - Куда ты, королевская дочь, держишь путь? -Я не королевская дочь - я бедная судомойка. Мать короля задумала нас извести, она послала меня за птицей, которая вещает правду, а я не знаю, где мне ее найти. - А что ты дашь, если я тебя выручу? - Я дам вам золотую звезду; если этого мало, дам две. - Ладно! Сделай так, как я тебе скажу. Ты в полночьпойдешь в зеленую рощу, там увидишь множество птиц;они все наперебой будут говорить: "Это я!" Одна толькоскажет: "Это не я!" Ее-то ты и возьми и уходи как можноСкорее, иначе ты превратишься в соляной столбик. Когда девочка вошла в рощу, все птицы принялись кричать: - Это я! Это я! Одна только сказала: - Это не я! Но девочка забыла совет феи и превратилась в соляной столбик. Брат, видя, что она не возвращается в замок, отпросился пойти ее искать. Он снова встретил старую фею. - Куда ты, королевский сын, держишь путь? - Я не королевский сын, я не знаю, кто я такой. Моя сестра пошла за птицей, которая вещает правду, и не вернулась. - Ты найдешь сестру с птицей вместе,- сказала фея. - Что ты мне дашь, если я тебя выручу? - Пятьдесят экю, как всегда. - Так вот. В полночь ты пойдешь в зеленую рощу, но не делай так, как твоя сестра: она не послушалась моего совета и превратилась в соляной столбик. Ты увидишь множество птиц, они все наперебой будут говорить: "Это я!" Схвати мигом ту, что скажет: "Это не я!" Пусть она прикоснется клювом к голове твоей сестры, и та оживет. Мальчик сделал в точности так, как ему посоветовала фея: он взял птицу и заставил ее прикоснуться клювом к голове сестры. Сестра тотчас ожила, и они вместе вернулись в замок. Птицу, которая вещает правду, посадили в клетку, а воду, которая танцует, и розу, которая поет, поставили на стол. Много народу приходило смотреть на эти диковинки. Король сказал: - Надо устроить большой пир и пригласить на него всех наших друзей. Тогда мы увидим, то ли принесли дети, что я им велел добыть. На зов короля явилось множество знатных вельмож. Старая королева ворчала: - Подумаешь, какие чудеса, - вода, роза и птица, которая вещает правду! - Потерпи немного, - сказал король, - мы увидим, на что они годны. Во время пира вода начала танцевать, роза принялась петь, но птица ни слова не говорила. - Что ж ты, - сказал король, - покажи свое уменье. - Если я заговорю, - молвила птица, - кое-кому из тех, кто здесь пирует, станет стыдно. - Все равно, говори! - сказал король. - Разве не правда, - сказала птица, - что однажды, когда вы были в походе, ваша мать написала вам, будто королева родила щенка и котенка? Разве не правда, что вы велели бросить их в море? Видя, что король готов рассердиться, птица прибавила: - То, что я говорю, правда, сущая правда. Этот щенок и этот котенок здесь: это ваши дети, сын ваш и дочь ваша. Король разгневался, узнав, что его так обманули, и велел бросить старую королеву в кипящее масло. С тех пор он жил счастливо и ему везло во всех его делах благодаря птице, которая вещала правду.