Жили на свете король с королевой, и родилась у них дочь. Радовался
король, радовалась королева, но недолго продолжалось их счастье. Явилась
во дворец старая ведьма и превратила маленькую принцессу в кобру,
наложила на нее заклятие: лишь тогда вернется к ней человеческий облик,
когда прикоснется она к тельцу новорожденного ребенка. Выскользнула
золотистая змейка из колыбельки и исчезла. А жил в тех местах бедный
крестьянин с дочкой. Каждый день ходила девочка на луг пасти овец. И вот
однажды увидела она в траве золотистую змейку, да такую милую! Девочка
склонилась над ней и приласкала. А маленькая кобра и говорит ей
человеческим голосом: - Возьми меня к себе жить, я тебя отблагодарю.
Только не показывай меня никому. Так пастушка и сделала: отнесла
змейку домой, спрятала и кормила ее молоком утром и вечером потихоньку
от отца с матерью. Время шло, девочка росла, и кобра росла. Вот
как-то говорит змейка своей подружке: попроси, мол, отца съездить в
город и купить сундук-наряды складывать. Крестьянин любил свою дочь и
рад был ей во всем угодить, а потому назавтра же отправился в город и
купил большой сундук. Вернулся домой, открыл - глядь, а там полно золота
и драгоценных камней. Обрадовался крестьянин, купил земли, построил
большой прекрасный дворец, и стали они жить в достатке, а дочери его,
которая к тому времени стала прелестной девушкой, не приходилось больше
пасти отцовское стадо. Целыми днями играла она с любимой змейкой,
которую поселила в новом сундуке. Однажды вечером кобра и говорит: -
Приготовь-ка себе на завтра самое красивое платье, потому что поутру
начнется в этих местах королевская охота и принц проедет мимо твоего
дома. Так и случилось. Утром выехал принц на охоту со своею свитой и
очень удивился, когда увидел перед собой великолепный дворец. Подъехал
принц поближе, заглянул в окно, а там девушка, стройная и прекрасная.
Тут принц в нее и влюбился. Вышел к нему отец девушки, пригласил в дом и
принял всех с почестями и угощением. Погостил принц во дворце и
отправился домой, но потерял он покой, потому что всей душой полюбил
прекрасную девушку. А кобра и говорит: -Жди, подружка: через три
дня прибудет сюда король сватать тебя за своего сына. И опять вышло,
как сказала змейка. На третий день приехал король со всем своим двором -
пожелал взглянуть на хозяйскую дочь. И так она ему понравилась, что он
тут же попросил ее в жены своему сыну, Отец девушки с радостью
согласился, и назначили они день свадьбы. Вот накануне свадьбы кобра и
говорит невесте: - Завтра повезут тебя в город в королевской карете.
Посади меня в стеклянный ларец и возьми с собой. Так девушка и
сделала. А принц увидал в карете ларец с золотистой змейкой и давай с
ней играть. Змейка в ларце кружится, танцует, а принц любуется. Совсем
немного оставалось пути до королевского дворца, когда завертелась кобра
в ларце и давай расти, расти, треснуло тут стекло и разлетелся ларец на
мелкие осколки. Не успел принц опомниться, как скользнула кобра невесте
на грудь и шепнула ей: -Прощай, подружка! Вот придет время родиться
твоему ребенку, открой настежь окошко в сад и ничего не пугайся. - С
этими словами кобра выскользнула из кареты и исчезла. Бросился принц к
невесте, спрашивает, не укусила ли ее страшная кобра. - Нет, ваше
высочество, - улыбнулась девушка. - Змейка давно уже живет в моем доме и
никогда не причиняла мне зла. Между тем доехали они до королевского
дворца. В тот же день сыграли веселую свадьбу, и зажили молодые очень
счастливо, Окно в комнате принца и принцессы выходило в сад. Часто по
вечерам сидели они у открытого окна и ждали, не появится ли золотистая
змейка, но она не появлялась. И вот наступил день, когда родился у
принцессы малыш. В тот же миг послышалось шипение и в открытое окно
вползла огромная кобра. Все, кто был в комнате - и лекари, и служанки, -
в испуге бросились вон. А кобра скользнула к принцессе, которая держала
на руках ребенка. Вбежал в комнату встревоженный принц, и что же он
видит? Жена его весело улыбается, а рядом стоит хорошенькая девушка и
держит на руках новорожденного мальчика. Тут и король с королевой
пришли. Девушка и говорит: - Спали с меня злые чары, снова стала я
человеком. Теперь бы найти мне своих родителей. Злая колдунья разлучила
меня с ними, превратила меня в ужасную кобру. Обрадовались король с
королевой, принялись обнимать принца и принцессу. А потом во дворце был
большой праздник. И я там был, да только не ел и не пил.