Жил в одной северной деревушке столяр по имени Андерсон, искусный
мастер. Однажды, перед самым Новым годом, в то время как жена и дети
наряжали елку, Андерсон выскользнул потихоньку из дому. У него в сарае
был приготовлен мешок с подарками, хлопушками, конфетами — разными
игрушками, и он хотел нарядиться Санта-Клаусом, постучать в дверь и
обрадовать таким неожиданным появлением своих Петера, Марту и Олафа. Столяр
уложил подарки на санки и потащил их к крыльцу. Дом стоял на пригорке,
склон был крутой, Андерсон торопился и вдруг поскользнулся, упал прямо
на санки и вниз покатился. И — хлоп! — налетел с разгона на человека,
который шел по дороге, — и в сугроб, не понять, где теперь руки, где
ноги. — Очень прошу извинить меня! — сказал Андерсон, выбираясь из
снега. — Это я виноват,— оправдывался незнакомец, поднимаясь из
соседнего сугроба. Как и Андерсон, он был в шубе и красной шапке, в
костюме Санта-Клауса. — Я смотрю, ты точно, как я, нарядился! —
рассмеялся Андерсон.— Тоже хочешь разыграть своих детишек,
девчонок-мальчишек? — Он протянул руку незнакомцу: — Меня зовут
Андерсон. Я столяр. — А я Санта-Клаус. Андерсон снова засмеялся. —
Что ж, Новый год — самое время для шуток, для всяких розыгрышей и
прибауток. — Вот что я подумал, — сказал незнакомец. — Чтобы шутка
стала еще лучше, давай поменяемся: я отнесу подарки твоим детям, а ты
навестишь моих. Но только сними этот костюм. Андерсон был озадачен. —
А как мне нарядиться? — Наряжаться совсем не надо. Мои дети каждый
день видят Санта-Клауса, но они никогда не видели настоящего живого
столяра. Вот уж они обрадуются! "Так он, действительно, Санта-Клаус!"
— понял Андерсон. Вслух он сказал: — Но ведь мне нечего подарить
твоим детям. — Подарки? — задумался Санта-Клаус. — Если ты настоящий
столяр, возьми с собой сосновые чурбачки, свои стамески и сверла. И
молоточек тоже, а остальное приложится! Андерсон взял в сарае
инструменты и отправился в лес, к дому Санта-Клауса. А как он нашел
дорогу? — нет ничего проще — по следам, до березовой рощи и дальше к
двум соснам на полянке, а потом к поваленному дереву, под которым —
землянка. Из-за трех пеньков на просеке — три ребячьих носика. А над
носиками — три красных шапочки, как у Санта-Клауса. — Кто ты? —
спросили три маленьких Санта-Клауса. — Я столяр Андерсон, а дорогу к
вашему дому указал мне ваш отец Санта-Клаус. Дети очень обрадовались: —
Настоящий живой столяр! Андерсону пришлось согнуться чуть ли не
пополам, чтобы войти в землянку под поваленным деревом. Но внутри было
просторно. Пол был земляным, вместо кресел пеньки, на кроватях мох —
такой мягкий, что просто ох! В самой маленькой кроватке лежал самый
маленький Санта-Клаусенок, а в углу сидел дедушка Санта-Клаус, туговат
на ухо, спросил глухо: — Кто это к нам пожаловал? — Это Андерсон,
настоящий, живой столяр! — закричали громко дети. Они рассказали
Андерсону, что их дедушка такой старый, что все время сидит на пеньке,
никогда не встает. Старший мальчик потянул Андерсона за рукав: — А
ты можешь смастерить санки? Андерсон разложил свои инструменты, достал
просушенные чурбачки. И сделал санки, удобные, легкие, очень быстрые —
красивая работа, аккуратная, чистая. — А мне нужна постелька для
куклы! — девочка с рыжими косичками дернула столяра за другой рукав. — Я
пеленаю полевых мышек или качаю бельчат, укладываю их спать, они очень
любят в куклы со мною играть. Столяр вырезал ей маленькую кукольную
кроватку. Младший мальчик стоял в сторонке, в землю глаза опустил,
ничего не попросил. — Что тебе подарить? — спросил его Андерсон.
Мальчик прошептал: — Не знаю. Андерсон сделал ему волчок из
соснового обрубка. — Бери смелей и будь веселей! А затем Андерсон
отыскал длинный корень с крючком на конце и начал обстругивать его
ножом. — Что это будет, что ты мастеришь? — дети обступили его, но он
ничего не говорил, пока не закончил работу. Он сделал костыль для
самого старого Санта-Клауса! — Это тебе, дедушка! — дети поднесли
костыль старому Санта-Клаусу. Тот закряхтел, кашлянул слегка и — встал с
пенька! А самому маленькому Санта-Клаусенку столяр смастерил быстро
птичку из стружек — с виду синичку. — Спасибо, столяр Андерсон! —
закричали дети хором. — У нас еще никогда не было такого хорошего Нового
года — с подарками и настоящим, живым столяром! Вернувшись домой,
Андерсон первым делом спросил: — Ну, какие подарки принес вам
Санта-Клаус, показывайте. — Как будто ты никогда не видел! — Петер,
Марта и младший Олаф переглянулись хитро. — Ведь это ты сам нарядился
Санта-Клаусом и привез нам подарки на санках. — А что вы скажете на
это: сегодня я встретил настоящего, живого Санта-Клауса и был у него
дома, и мастерил подарки его детям, а настоящий, живой Санта-Клаус
приходил к вам. Дети засмеялись звонко. — Папа, это был ты, мы
ведь догадались. Даже маленький Олаф знает, что чудес не бывает! Андерсон
разгорячился: — Это был настоящий, живой Санта-Клаус! Но Петер,
Марта и маленький Олаф все равно не верили, и тогда столяр Андерсон ко
мне пришел и попросил его рассказ на бумагу записать, гусиным пером и
чернилами. Когда рассказывают истории, то и приврут, бывает, для словца
красного, ну а если пером написано на бумаге, тут чистая правда, дело
ясное!