Вот что рассказывают, вот что пересказывают в наших краях.
В селении Кальтанисетта жил молодой пастух по имени Мартино. Носил
он всегда заплатанную куртку из грубого сукна, рваные башмаки, старую
войлочную шляпу, а через плечо — холщовую сумку. «Э, — скажете вы, —
зачем нам слушать про такого бедняка. Мы их и без ваших россказней
видели немало, да и у самих в карманах монеты не часто бренчат». Так-то
оно так, да ведь Мартино был красив, как ясное солнце на голубом небе.
Даже, может, красивее. Потому что на солнце и взглянуть больно, а на
Мартино смотри, сколько хочешь, пока самому не надоест. Надо ещё
добавить, что Мартино к тому же лучше всех умел играть на пастушьей
дудочке и звонче всех пел песни.
Мартино нанимался в пастухи то в одном селении, то в другом. И
повсюду девушки умирали от любви к нему, парни завидовали, а старики
ласково улыбались. Вот Мартино и загордился.
Шёл он однажды из одной деревни в другую и присел отдохнуть на
большом камне посреди полянки. Задумался, вынул из сумы дудочку и
заиграл песенку.
Услышала эту песенку лесная фея, и захотелось ей посмотреть, кто
так хорошо играет. С маргаритки на клевер, с клевера на колокольчик, с
колокольчика на гвоздичку — ведь феи порхают, как мотыльки, — добежала
она до полянки.
— Ах, какой ты счастливый! — воскликнула фея, увидев Мартино. —
Всякий, кто услышит тебя, заслушается, всякий, кто взглянет,
залюбуется.
— Да что ты! Я самый несчастный человек на свете! Чтобы люди могли
посмотреть на меня, мне приходится бродить, словно бездомной собаке, от
деревни к деревне. А ведь я стою того, чтобы люди сами сбегались
подивиться на меня. С такой красотой мне бы статуей быть. Тогда бы я
стал счастливым!
— Ну, так я сделаю тебя счастливым. Мне это совсем нетрудно.
Тут фея дотронулась до Мартино своей волшебной палочкой. В тот же
миг юноша превратился в прекрасную золотую статую. И войлочная его
шляпа стала золотой, и заплатанная куртка, и ольховая дудочка. Золотым
сделался даже камень, на котором сидел Мартино.
Фея захлопала в маленькие ладошки, радостно засмеялась и убежала —
с гвоздички на колокольчик, с колокольчика на клевер, с клевера на
маргаритку, а там и совсем скрылась в лесной чаще.
А золотой пастух остался сидеть посреди полянки на золотом камне.
Исполнилось желание Мартино. Из ближних и дальних сёл приходили
люди полюбоваться на него. По вечерам на полянке собирались парни и
девушки. Иногда они пели, иногда кто-нибудь из парней принимался играть
на скрипке, а все остальные плясали.
Только Мартино оставался неподвижным. А как ему хотелось петь и
плясать со всеми вместе! Он пытался поднести дудочку к губам, но
золотая рука не слушалась его. Пробовал запеть, но из золотого горла не
вылетало ни звука. Собирался сплясать с какой-нибудь красоткой, но
золотые ноги не отрывались от золотого камня… Даже крикнуть от горя он
не мог, даже заплакать, потому что слёзы не вытекали из-под тяжёлых
золотых век.
Так проходили день за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем.
Ровно через три года на полянку — с цветка на цветок, с травинки на травинку — прискакала фея.
— Вот сидит счастливый пастух, — сказала фея. — Он получил всё, что хотел. Скажи мне, ты счастлив теперь? Да?
Статуя молчала.
— Ах, — воскликнула фея, — я и забыла, что ты не можешь ответить! Не сердись, я на минуточку сделаю тебя снова живым человеком.
Фея коснулась золотого пастуха своей волшебной палочкой.
И только она это сделала, Мартино соскочил с камня и бросился бежать вместе со своей ольховой дудочкой и холщовой сумкой.
— Постой! Постой! — кричала удивлённая фея.
Но чем звонче она кричала, тем быстрее мелькали рваные башмаки бедняги Мартино.