Давным-давно жила маленькая белоснежная курочка. Она отличалась от
своих подруг тем, что имела гребешок не простой, а золотой, который
сиял подобно солнышку. Разумеется, она осознавала свою красоту и
верила, что достойным мужем ей может быть только король.
В один чудесный день она вышла поклевать зерно и вдруг нашла
бриллиант. Это был огромный драгоценный камень, казалось, он блестел во
сто крат сильнее солнца. "Вот так удача, - подумала наша красавица. - Я
отнесу бриллиант в королевский дворец. Наконец-то нашелся повод для
встречи с королем. Я подарю ему эту драгоценность, и, разумеется,
увидев меня, король тут же предложит мне руку и сердце".
Курочка очень красиво оделась. Вместо медальона на шею она
подвесила маленькую корзиночку, в которой спрятала найденный бриллиант,
после чего и отправилась во дворец. От счастья гребешок на ее головке
стал сиять еще сильнее. Подруги донимали ее вопросами: - Куда это ты
так спешишь, наша красавица?
- Я иду во дворец выходить замуж за короля. Надо подарить ему бриллиант для обручального кольца.
Все, кто услышал это, тут же почтительно поклонились курочке.
Каждый действительно желал ей стать королевой, и только злой волк
принял это за обычную куриную болтовню. Он забрался в темную-темную
чащу как раз в том месте, где проходила тропинка во дворец, дождался
курочку и грубо прорычал:
- Куда это ты торопишься, облезлая ворона?
На что курочка вежливо ответила:
- Я хочу сделать свадебный подарок своему будущему мужу - королю.
- Интересно, - прохрипел волчище, - выйдет ли это у тебя после того, как я тебя съем?
Бедная испуганная курочка тут же достала из корзинки свое сокровище
и показала волку. И вот что произошло дальше: как только волк увидел
бриллиант, он стал уменьшаться, причем так быстро, что через мгновение
стал не больше блохи. Курочка поймала волка-карлика клювом и бросила в
корзинку рядом с бриллиантом, после чего продолжила свой путь.
Вскоре она увидела, что тропинка упирается в ствол огромного
дерева. Это был настоящий король дубов. Он доставал верхушкой до неба и
был таким необъятным, что его не обхватила бы и сотня мужчин. Столетний
дуб грубо пробасил:
- Куда ты спешишь, общипанная ворона?
- Иду сделать свадебный подарок своему мужу - королю, - любезно ответила маленькая курочка.
- Тебе не к чему так спешить, я сам подарю королю бриллиант. Да и
разве сможет король на тебе жениться после того, как я тебя раздавлю? -
пригрозил дуб.
Маленькая курочка вновь достала драгоценный камень, и его
сверкающие лучи попали на дуб. Гигант стал быстро уменьшаться и
превратился в обычную былинку, которую курочка положила в свою
корзинку.
Вскоре на ее пути возникла широкая река. Курочка долго искала мост, но так и не смогла найти.
- Речка-реченька, - попросила курочка с золотым гребешком, - пожалуйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.
- Вот еще, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы. Я
теку в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, - проворчала
река.
Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный
бриллиант. Река становилась все уже и уже до тех пор, пока не стала
капелькой росы.
Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу
своей мечте. Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась
перед королевскими воротами. Стража, разумеется, ее остановила. Курочка
объяснила им, что идет с подарком к королю. Стражники немедленно
проводили ее во дворец и представили главному советнику короля,
который, к сожалению, не смог разглядеть ни красивые перышки, ни
белоснежную грудку, ни гребешок, отливающий золотом, а просто подумал,
что королевская курица сбежала из курятника. Он хотел было приказать
страже вернуть беглянку на место, но курочка поведала о бриллианте для
обручального кольца короля.
Главный советник взял бриллиант и принес его королю.
- Кто же послал мне это сокровище? - удивился король.
- Смешная маленькая курица.
- Вот так раз, - рассмеялся король. - Поблагодари ее и верни в курятник.
Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в
курятник, где ее чуть было не заклевали гордые раскормленные
королевские куры. К счастью, она вовремя вспомнила про волка:
- Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.
В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти. Вскоре он разнес вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.
Курочка как ни в чем не бывало вновь отправилась во дворец. Король
разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму. Через
мгновенье курочка оказалась за решеткой. Тюрьма была такой тесной, что
курочка с трудом могла двигаться, и такой темной, что с ней не могла бы
сравниться даже самая черная ночь. Курочка загрустила, но вспомнила про
уменьшенный дуб:
- Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.
Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое уперлось в
потолок темницы и легко проломило крышу. Гигантский дуб превратил
тюрьму в развалины.
После этого король велел поймать курочку и сварить из нее суп.
Королевский повар развел огонь и бросил несчастную в кастрюлю. Вот
тут-то курочке и пригодилась волшебная росинка:
- Речка-реченька, спаси меня, и я сниму с тебя заклятье.
Росинка превратилась в речку, залила огонь и хлынула по ступеням
королевского дворца. По дворцу уже плавала королевская мебель, а вода
все прибывала и прибывала. Король забрался на самую высокую башню и со
страхом ожидал своей участи. Маленькая курочка оказалась на той же
башне, и король наконец-то рассмотрел ее красоту: и золотой гребешок, и
белоснежные перышки. Как жаль, что он не сумел познакомиться с ней
раньше! Он сразу же влюбился в курочку.
Они сыграли пышную свадьбу и жили долго-долго в роскошном замке. У
них было много детей, потому что курочка несла каждый день по золотому
яичку, из которых появлялись на свет хорошенькие принцы и принцессы.