Жил когда-то король, и было у него три советника. Они считали себя
самыми мудрыми людьми на свете. Но король не очень-то верил мудрости
своих советников и решил их испытать. Однажды король поехал на охоту и
взял советников с собой. По дороге встретился им старый крестьянин,
который пахал поле. Король остановился и, взглянув на старика, сказал: —
Ох, сколько снега выпало на вершине горы! — Настало для этого время,
король,— ответил старик. — А сколько раз сгорал твой дом? — Два
раза, ваша королевская светлость! — А сколько еще гореть твоему дому? —
Три раза! — А что, если я пошлю тебе трех глупых гусей? Сумеешь ли
ты ощипать их догола? — Присылайте сколько хотите. Уж я их ощиплю на
славу! — засмеялся крестьянин. Король простился со стариком и поехал
дальше. Вскоре он спросил у своих советников: — Ну, советники, пришло
время доказать вам свою мудрость. Отгадайте, о чем я спрашивал старика и
что означают его ответы? А если не сумеете отгадать, я прикажу вас
казнить. Советники закричали наперебой: — Сейчас? Сразу? Это
невозможно! Мы должны прежде подумать! — Хорошо! — согласился
король.— Но если через три дня не отгадаете, я прикажу вас казнить. Советники
перерыли сотни книг, но ни в одной из них не нашли ответа. Тогда они
отправились к старику крестьянину, с которым говорил король: — Скажи
нам, старик, что значили вопросы короля и твои ответы ему? Мы не постоим
за наградой. — Хорошо, я скажу вам. Но за это снимите ваше
драгоценное платье и отдайте его мне. — Зачем тебе наше платье? —
удивились советники.— Мы можем заплатить деньгами. — Нет,—
заупрямился старик,— деньги мне не нужны. Видят советники — старика
не переспоришь. Что делать, разделись они догола и спрашивают: — О
каком снеге на вершине горы говорил король, когда кругом все горы
покрыты цветущими садами? — Король увидел седые волосы на моей
голове, а я ему ответил, что они побелели от старости. — А почему ты
сказал, что у тебя дважды горел дом и что еще трижды будет гореть? —
Король спросил, сколько дочерей я выдал замуж, а я ответил ему, что
двух. Ведь выдать дочь замуж да дать за ней хорошее приданое стоит
столько же, что и отстроить дом после пожара. А у меня остались еще три
дочери. Значит, гореть моему дому еще три раза. — А каких глупых
гусей он обещал тебе прислать, чтобы ты ощипал их догола? — Эти
глупые гуси — вы! — не выдержал король. Он тайком последовал за
своими советниками и слышал весь разговор. Советники упали в ноги
королю и взмолились о пощаде. — Хорошо, я прощу вас. Но вы должны
трижды поджечь дом этого старика. — Трижды поджечь дом? — удивились
советники.— Что это значит? — Это значит, что вы должны дать приданое
трем моим дочерям! — засмеялся крестьянин. И три глупых советника
короля, спасая свои головы от топора королевского палача, дали богатое
приданое трем дочерям умного крестьянина.