А вот еще какая история приключилась с хелемским меламедом. Как-то по
окончании школьного года в его кошельке оказался целый капитал – десять
звонких монет. Он долго сидел со своей женой и думал, на что употребить
эти деньги. Наконец жена сказала ему: – Отправляйся, супруг
мой, в местечко, которое славится своими козами, и купи козу. Недаром
говорят люди: «Коза в доме – достаток в доме». Меламед послушался жену, отправился и купил козу. В
пути, когда он вел козу домой, его застала ночь. Страшно стало меламеду
на безлюдной дороге, он свернул на постоялый двор и решил там
заночевать. Когда меламед блаженствовал за стаканом чаю, а коза
его жевала в сарае сено, к нему подсел хозяин постоялого двора. Слово
за слово, и уже через минугу тот знал, что его поздний гость – не кто
иной, как хелемский меламед. Смекнув, какую шутку можно с ним сыграть,
хозяин пошел в сарай и заменил козу козлом. Назавтра, чуть свет,
меламед зашел в сарай, взял за веревку козла и пошел своей дорогой.
Домой он прибыл в прекрасном настроении и, увидев жену, воскликнул: –
В добрый час! Я привел тебе козу. Иди и подои ее. Женщина взяла
подойник, вышла во двор и видит – перед нею не коза, а козел. И она
начала громко бранить козла, своего мужа и весь божий свет, нимало не
смущаясь тем, что ее слышат дети, ученики меламеда. Честь меламеда
была задета. Он вскочил и поклялся, что тотчас вернется в местечко и на
весь мир опозорит наглого обманщика, который осмелился вместо козы
всучить ему козла. – Он меня еще узнает! – кипятился меламед.
Схватив веревку, привязанную к рогам козла, он повел его в местечко, к
человеку, который продал ему козу. – Учебный год в начальной духовной школе заканчивается весной, в канун пасхи. По
дороге он завернул на постоялый двор, чтобы рассказать хозяину, какие
бывают на свете обманщики. Улучив минутку, хозяин шмыгнул в сарай и
заменил козла козой. Отдохнув немного, меламед повел свою скотину
дальше. В местечке он быстро нашел человека, продавшего ему козу, и
набросился на него с бранью: – Где твоя совесть? Как ты смел вместо козы подсунуть мне козла?! Тот громко рассмеялся и сказал: – Глупый ты человек, а еще меламед. Разве ты не видишь, что это коза, а не козел? Он
позвал свою жену, и та на глазах у меламеда надоила полный кувшин
молока. Меламеду стало совестно: зря он, выходит, обругал человека.
Взял он козу и отправился домой. В пути стемнело, и он завернул на
постоялый двор. А когда наутро меламед вернулся домой, жена обнаружила,
что он снова вместо козы притащил козла – это уж постарался хозяин
постоялого двора. Женщина принялась проклинать мужа и всю его
родню до десятого колена, и опять в присутствии его учеников.
Разгневанный меламед поклялся, что теперь он непременно отомстит
обманщику. Он схватил веревку и потащил козла в местечко. По дороге,
как и прежде, он зашел на постоялый двор и в местечко привел опять не
козла, а козу. Снова посмеялся над ним продавец и обозвал меламеда
круглым дураком, не отличающим козы от козла. И он опять позвал жену,
чтобы она подоила козу. Но меламед решил, что на этот раз он не даст
так легко обвести себя вокруг пальца: – Знаем мы ваши штучки! –
кричал он.– Видали таких умников! Я не поверю, что это коза, пока сам
раввин вместе с духовным судьей не удостоверит это. Пошли к
раввину, и тот, вместе с духовным судьей обследовав со всех сторон
животное, в присутствии всех собравшихся выдал хелемскому меламеду
свидетельство, что это доподлинно коза. Бумага была подписана всеми
присутствующими и скреплена печатью раввина. – Теперь у меня нет к
тебе никаких претензий,– сказал на прощание меламед бывшему владельцу
козы.– Прости, что я невольно обидел тебя. Он взял козу,
свидетельство и пошел домой. По дороге меламед по обыкновению завернул
на постоялый двор. А когда назавтра он предстал перед женой, оказалось,
что и на сей раз – увы! – он привел козла, а не козу. Жена всплеснула
руками и заплакала: – О, наказание божье! Зачем мне козел? Тут уж меламед рассердился не на шутку: –
Дурная твоя башка! У меня есть свидетельство раввина и духовного судьи,
подписанное ими и скрепленное печатью; в нем говорится, что это коза, а
не козел. Не прошло и десяти минут, как весь двор был полон народу. Одни кричали: – Женщина права! Это козел, а не коза. Все признаки налицо. Другие возражали: – Меламед прав! У него же на руках бумага, где черным по белому написано, что это коза. В
конце концов меламед и его жена, сопровождаемые толпой, повели козла к
хелемскому раввину, дабы он обследовал животное и вынес окончательное
решение. Хелемский раввин водрузил на нос очки и три часа кряду
изучал животное, а также выданное меламеду свидетельство. Наконец он
вынес решение: – Прав, бесспорно, меламед. От рождения это коза,
что подтверждает выданное по всей форме и найденное в полном порядке
свидетельство. Но всевышний, должно быть, повелел, чтобы козы, вступив
на хелемскую землю, тотчас превращались в козлов.