Рассказывают также, что великий царь Кришиадева-райя призвал к себе однажды своих приближенных и сказал: –
Я дам каждому из вас корову и кошку. Вы должны поить ваших кошек
коровьим молоком, и того, кто в три месяца сумеет лучше всех откормить
свою кошку, я награжу щедрой рукой. Повинуйтесь – такова моя воля. Приближенные низко поклонились и разошлись по домам выполнять царский приказ. Тенали
Рамакришна тоже получил по приказу царя корову и кошку. Дети его
незадолго перед тем тяжело заболели, а в доме не было и черствой
лепешки. Вечером Тенали Рамакришна подоил корову и прежде всего
попробовал молоко сам. Молоко показалось ему очень вкусным – такое оно
было сладкое, душистое, густое! «Нет,– подумал Рамакришна,– для кошки это, пожалуй, будет слишком жирно! Этого молока она у меня пить не станет». Он
вскипятил молоко в маленьком горшочке, поставил горшочек перед кошкой и
ткнул ее мордой в горячее молоко. Кошке это совсем не понравилось: она
фыркнула, обиженно зашипела, вырвалась из рук Рамакриш-ны и убежала
прочь. С тех пор при одном виде чашки с молоком кошка спешила
удалиться, оскорбленная и негодующая. А Рамакришна доил корову, пил
молоко, поил своих больных детей и славил в душе милость великого царя.
Через три месяца приближенные вновь собрались в царском дворце, и
каждый привел с собой свою кошку. Ах, что это были за кошки – гладкие,
сытые, откормленные!.. У одних придворных кошки были толщиною с тигра,
а у других – толще буйвола... И только кошка Тенали Рамакришны была
тощая, облезлая, страшная – кожа да кости. Царь Кришнадеварайя увидел
эту несчастную кошку и спросил с удивлением и гневом: – Что сделал ты с бедным животным, ачарья Рамакришна? Поил ты кошку молоком или нет? Отвечай немедля! –
О милостивый владыка! – смиренно ответил Тенали Рамакришна. – Что мне
было делать? Ведь эта скверная кошка совсем не пьет молока: за все
время она ни разу к нему не притронулась. Мне и пришлось, чтобы молоко
не пропало, пить его самому и поить своих малых детей. Ведь мои дети,
великий царь, были очень больны, теперь же они все здоровы благодаря
твоей милости. – Где ты видел кошку, которая не пьет молока? – вконец рассердился Кришнадеварайя. – Ты смеешься надо мной, глупый брахман! –
Не гневайся, о великий царь! – сказал Рамакришна. – Прикажи лучше
проверить, правду я говорю или нет, и ты сам убедишься, смеет ли лгать
твой верный слуга. Царь приказал поставить перед кошкой горшочек с
молоком. И что же? Кошка злобно зашипела, фыркнула, опрокинула лапой
горшочек и опрометью бросилась вон из дворца. Царь очень удивился и
попросил Рамакришну рассказать, как было дело. Говорят, что потом царю стало немного стыдно. Он понял, что не годится поить молоком кошек и забывать о маленьких детях. А
слова «кошка Тенали Рамакришны» стали пословицей. Если теперь люди
телугу видят, как кто-нибудь взрослый – мать, отец или старший брат –
старается показать, что ребенок, который стоит рядом с ним, не любит
сладких пирожных или красивых игрушек, они смеются и говорят: – Все понятно! Это же кошка Рамакришны!