Жил в одной деревне человек. Был он большой хитрец и ловкач. И хотя ни
читать, ни писать он не умел, но легко обводил вокруг пальца даже самых
известных грамотеев и умников. А за работу он дал себе зарок никогда не
браться. Хитростями и разными проделками добывал он себе кое-какое
пропитание и большего не желал. Однажды сел он есть. А поднос с едой
облепила целая туча мух. Схватил он ветку, принялся их бить и бил до
тех пор, пока не устал. Тогда он позвал жену и велел ей сосчитать дохлых
мух. Жена насчитала тридцать штук. – Хорошо,– произнес муж,– с
нынешнего дня зови меня Хан – Тридцать Смертей. Мало-помалу и жена и
соседи привыкли звать его этим именем. Случился как-то в их местах
неурожай. Хан – Тридцать Смертей оставил свой дом и вместе с женой
перебрался в другую деревню. Однажды призвал его к себе раджа и
спросил: – Чем ты занимаешься? – Я делаю то, что не удается
другим,-ответил хитрец. – На эту деревню каждую ночь нападает лев,–
сказал раджа.– Убей его и доставь мне. Убьешь льва – получишь в награду
сто рупий, не убьешь – наутро тебя повесят. Хан – Тридцать Смертей
вернулся домой, сел, понурив голову, и стал раздумывать, как ему
выпутаться из беды. «Я за всю свою жизнь льва и не видел ни разу. Где уж
мне убить его! Скорее он сам меня съест. А не убью льва – утром раджа
повесит меня». При мысли об этом из глаз у него полились слезы. Жена
принялась его утешать: – Стоит ли об этом плакать? Вот стемнеет, и
мы убежим отсюда куда-нибудь подальше. Хану – Тридцать Смертей
понравился совет жены. И они стали готовиться к ночному побегу. День
прошел. Наступила темнота. Все в деревне заснули. – У нас набралось
слишком много вещей,– сказала жена,– нам не унести всего. Сходи за
деревню, там пасутся ослы горшечника. Приведи одного осла, мы нагрузим
на него нашу поклажу и отправимся. Хан – Тридцать Смертей вышел за
деревню и наткнулся на того самого льва, который по ночам нападал на
людей и утаскивал их. Хан – Тридцать Смертей никогда прежде не видел
льва, к тому же и ночь была совсем темная. Он принял льва за осла,
схватил его за уши, притащил домой и привязал к дереву. А жене он велел
взваливать пожитки на осла. Жена вытащила вещи из дома и вернулась,
чтобы принести светильник. Выйдя со светильником, она увидела, что у
дверей привязан не осел, а лев. – Лев! Лев! – закричала она в ужасе.
Хан – Тридцать Смертей со страху чуть не упал без памяти. Кинулись
они в дом, заперли изнутри все двери, забились в угол и просидели так до
утра. Утром, едва рассвело, соседи увидели, что перед домом Хана –
Тридцать Смертей привязан лев! Они побежали к радже и доложили, что Хан –
Тридцать Смертей ночью поймал льва живым и привязал его возле своего
дома. Раджа удивился и пожелал увидеть это чудо собственными глазами. Он
велел позвать к себе Хана – Тридцать Смертей, но тот из-за запертых
дверей ответил: – Дайте мне поспать! Я всю ночь гонялся за львом и
устал. Те сто рупий, что полагаются мне в награду, пусть просунут в
дверную щель, а льва убьют и доставят во дворец. Как ни звал раджа
Хана – Тридцать Смертей, тот так и не вышел из дома. Да еще пригрозил,
что, если ему сейчас же не выдадут обещанную награду, он приведет льва
во дворец и выпустит там на свободу: пусть лев всех во дворце съест!
Раджа испугался и велел тотчас просунуть в дверную щель Хану – Тридцать
Смертей сто рупий. Привязанного льва кое-как убили. А как только
раджа уехал, Хан – Тридцать Смертей вышел из дома и начал перед всем
народом хвастаться своею храбростью.