Жил на свете заяц, и было у него заветное желание - море переплыть, на
далеком морском острове побывать. Но плавать зайчишка не умел, и лодки у
него не было. Думал-думал заяц и придумал. Гулял он как-то раз по
берегу моря, увидел акулу и спрашивает: - Как думаешь, акула, у кого
больше друзей - у тебя или у меня? - Тут и думать нечего, у меня,
конечно, - сказала акула. - Все акулы в морях и океанах - мои друзья.
- И сколько же у тебя друзей? - Не знаю, - задумалась акула, -
много, очень много, но сколько именно - откуда мне знать! Я их не
считала. - А давай посчитаем, - предложил заяц. - Да как же мы
их посчитаем? - удивилась акула. - А ты подзови акул к нашему
берегу, - предложил заяц. - Раз они твои друзья, обязательно приплыть
должны. Лягут акулы на волны бок о бок друг к другу, как раз до того вон
острова вытянутся. Вот я их и пересчитаю. "Ай да заяц!"- удивилась
акула. Позвала она на следующее утро всех своих друзей, легли акулы
бок о бок в одну линию от берега до самого острова. - Ну, начинай!
Попробуй-ка сосчитать моих подруг! - крикнула зайцу акула. Взобрался
заяц на спину акуле, постоял, подумал, а потом с одной акульей спины на
другую стал перескакивать и громко считать: - Одна, две, три,
четыре... Так и считал, пока не добрался до заветного острова. А там
спрыгнул на землю да как закричит: - Здорово я вас одурачил, глупые
акулы! Очень мне нужно знать, сколько у акулы друзей! Я на остров
попасть хотел! А вы-то и поверили! Рассердились акулы, ринулись к
острову, да заяц давно уж на земле стоит, попробуй достать его. Правда,
одной акуле все же удалось схватить зайца за хвост и вырвать клок
шерсти. Уплыли акулы. Сидит заяц на камне, лапой оборванный хвост
поглаживает. "Вот так дела! - думает. - Как же я теперь домой попаду?
Как через море переберусь?" А уж темнеет, страшно зайцу на
незнакомом острове. Услышал дух, хозяин острова, как горько плачет
заяц, и подошел к нему: - Что ты, заяц, слезы льешь? Акул обмануть
надумал? А что же вышло? Разве можно так! Попросил бы акулу, она бы тебя
и так по морю прокатила! Ложись-ка спать, завтра утром что-нибудь
придумаем. Наутро дух и говорит: - Обещаешь мне никого больше
не обманывать? Перед акулой повинишься? - Да, - молвил заяц. -
Бери мою лодку, - сказал дух, хозяин острова, - и возвращайся домой.
Вернулся заяц домой, перед акулой повинился и с тех пор никого больше
не обманывал.