Было это или не было, но говорят, что в одной большой деревне жил
мельник. Он очень любил свежую курятину и всегда держал в
своем курятнике
пять-шесть птиц.
Однажды в курятник пробралась хитрая лиса и съела всех
кур. Мельник
снова купил несколько кур и поместил их в курятник. Но
лиса вскоре добралась
и до них. Стал мельник день и ночь думать, как бы ему
поймать вора. Думал
он, думал и наконец решил выкопать яму и спрятать в нее
кур.
Ночью опять пришла лиса. Обнаружив, что в курятнике
пусто, она
принялась искать и увидела, что куры спрятаны в яме.
Прыгнула она в яму и
тут же поняла, что самой ей теперь отсюда не выбраться.
Поэтому, опасаясь
гнева мельника, на сей раз она к курам даже не
притронулась.
Утром мельник пришел к яме.
- Ах, не убивай меня! - стала просить его лиса.- Помоги
мне выбраться
наверх, и я отблагодарю тебя!
Мельник рассердился:
- Хитрая тварь! - закричал он.- Ты уничтожила столько
моего добра, а
теперь смеешь говорить о благодарности!
Но лиса продолжала упрашивать его, и добросердечный
мельник поддался на
уговоры. Он вытащил лису из ямы, и они вместе дошли до
мельницы.
- Теперь дай мне несколько серебряных монет,- сказала
лиса,- и жди меня
здесь.
Мельник дал ей деньги, и лиса отправилась прямо ко
дворцу индийского
падишаха. Она до тех пор стучала в ворота, пока один из
слуг не отворил ей.
- Мучной падишах шлет привет вашему падишаху, -сказала
лиса.- Наш
падишах вознамерился проверить меркой все свои
серебряные деньги. Не
согласится ли ваш падишах дать ему взаймы мерку для
серебряных монет? Как
только это дело будет закончено, я сразу же верну вам
мерку.
Слуга пошел и принес ей мерку для серебряных монет. Лиса
взяла мерку,
несколько дней побродила по окрестностям и снова пришла ко
дворцу индийского
падишаха. Она положила в мерку монеты, которые дал ей
мельник, и, вручая
мерку слуге, сказала:
- Пожалуйста, возьмите вашу мерку. Мучной падишах очень
благодарен.
- А почему здесь эти серебряные деньги? - спросил слуга.
- У моего повелителя целые горы серебряных монет,-
отвечала хитрая
лиса,- не беда, если несколько штук случайно прилипло ко
дну.
Лиса возвратилась к мельнику и, отдохнув у него пару дней,
сказала:
- Не дашь ли ты мне пять или шесть золотых лир?
- Ты, наверное, разорить меня хочешь! - воскликнул
мельник.- Не дам
тебе больше и пяти медных монет!
- Не скупись, мой мучной падишах,- стала уговаривать его
лиса,- ведь ты
даже и представить себе не можешь, что я хочу для тебя
сделать! Дай же мне
несколько золотых лир!
Мельник дал лисе золотые лиры, и она снова
отправилась ко дворцу
индийского падишаха. Слуги вышли ей навстречу.
- На этот раз я пришла попросить мерку для золотых лир,-
сказала лиса.-
Наш мучной падишах сам будет отмерять золото. Как только
он закончит, я
сразу же принесу мерку обратно.
Взяв мерку, лиса несколько дней разгуливала по лесам, а
потом вернулась
во дворец. На дно мерки она положила золотые лиры, которые
ей дал мельник.
- Почему здесь это золото? - спросили слуги.
- У нашего падишаха целый амбар золотых монет,-
отвечала лиса,- не
беда, если ко дну мерки прилипло несколько штук!
Когда лиса вернулась к мельнику, тот закричал сердито:
- Где серебряные и золотые монеты, которые я тебе дал?
- Потерпи немного,- спокойно отвечала лиса,- ведь
сперва молния
сверкает, а потом уж гром гремит.
Через несколько дней лиса отправилась в город и
разыскала там
городского глашатая.
- Объяви повсюду, что мы отправляемся к дочери
индийского падишаха
отведать ароматного шербета,- попросила она его.- Кто
желает пойти с нами,
пусть готовится к путешествию.
И глашатай возвестил:
- Все, кто хочет отправиться с мучным падишахом, через три
дня должны
собраться там-то!
В назначенный день пятьдесят тысяч всадников,
пожелавших отведать
падишахского шербета, пустились в путь. Впереди,
указывая дорогу, важно
выступала лиса.
Через пять дней процессия подошла к большому озеру. День
был пасмурный,
и вдруг хлынул такой сильный дождь, что сразу же размыло
землю. Лошади стали
оступаться на крутом берегу, а некоторые всадники не
удержались, упали в
воду и утонули.
Лиса собрала всех оставшихся в живых и привела их
наконец ко дворцу
индийского падишаха. Тут она сразу же бросилась к
самому падишаху и
воскликнула:
- О ваше величество, сами мы не пострадали от страшного
ливня, но вся
поклажа, которая была на конях, погибла, пропало столько
ценных вещей, что
описать невозможно!
Индийский падишах не понял сразу в чем дело и сказал:
- Идите немедленно к дворцовым портным! Пусть они
сошьют для
пострадавших новые платья!
Портные принялись за работу, и многие из прибывших
получили новую
одежду.
По заказу лисы сшили платье из драгоценной материи и
для мучного
короля.
Пока портные работали, все прибывшие разбили шатры в
падишахском саду и
расположились в них. Тут только падишах догадался
спросить:
- Что это за люди?
Лиса почтительно приблизилась к нему и сказала:
- Это свита мучного падишаха.
Затем она подошла к прибывшим и шепнула:
- Идите, просите руки дочери падишаха, как я вас научила!
Пять-шесть почтенных людей выступили вперед.
- Мы пришли просить твою дочь в жены мучному падишаху.
Даешь ли ты свое
согласие? - сказали они.
Индийский падишах растерялся.
- Как пожелает небо, так и будет. Что я могу сказать? -
отвечал он.
Затем падишах приказал угостить всех ароматным шербетом.
Отведав угощения, гости стали собираться в обратный путь.
- Нам бы хотелось устроить богатую свадьбу,- сказала
лиса падишаху,-
но, когда мы ехали сюда, то, как я уже вам говорила, у
нас пропало много
ценных вещей...
Индийский падишах прервал ее:
- Не беда! Мы, конечно, беднее мучного падишаха, но
хорошую свадьбу
можно сыграть и здесь!
И тут же началась подготовка к свадьбе. Сорок дней и
сорок ночей
продолжалась она. Платил за все индийский падишах. Он
приказал раздать
тысячам людей одежды, затканные золотом и серебром.
Наконец прибыл и мучной падишах.
- Ну, каково? Нравится ли тебе все это? - подойдя к
нему, тихонько
спросила лиса.
- Очень правится! Очень! - отвечал мельник.
Отпраздновали свадьбу, и через несколько дней мельник,
дочь падишаха,
большая шахская свита и все, прибывшие с лисой,
отправились в обратный путь.
Снова длинная процессия растянулась по дороге.
А хитрая лиса, забежав вперед, увидела на лугу большое
стадо верблюдов
и приблизилась к пастухам.
- Видите ли вы людей, идущих по дороге? - спросила она.
- Видеть-то мы видим, только не знаем, кто это
такие,- отвечали
пастухи.
- Эти люди идут, чтобы напасть на вас,- сказала лиса,-
но, если они
спросят: Чьи это верблюды? ,- а вы ответите: Нашего
господина, мучного
падишаха ,- то вам ничего не будет.
Вскоре процессия приблизилась к пастухам.
- Чьи это верблюды? - спросили пастухов.
- Эти верблюды принадлежат нашему господину, мучному
падишаху,- в один
голос отвечали пастухи.
Процессия тронулась дальше. А лиса снова забежала
вперед и, увидев
стадо коров и овец, подошла к пастухам:
- Видите ли вы людей, идущих по дороге? Они хотят напасть
на вас. Но
если они спросят вас, кому принадлежит стадо, отвечайте:
Нашему господину,
мучному падишаху ,- и тогда они не сделают вам ничего
плохого.
Все произошло так, как хотела лиса. И процессия снова
двинулась дальше.
Лиса же опять забежала вперед. На этот раз она увидела
вдали дворец дивов.
Дивы были как раз дома и крепко спали. Хитрая лиса обошла
тихонько дворец и
подожгла его со всех сторон. Все дивы сгорели, а лиса
вернулась к процессии
и, указывая на догоравший дворец, сказала:
- Не пугайтесь! Хорошо еще, что беда случилась, когда нас
не было! Жаль
только, что вместе с дворцом сгорело почти все наше
богатство!
Тут все сопровождавшие дочь падишаха увидели, что от
дворца, куда они
ехали, остался один пепел.
А индийский падишах построил на этом месте другой дворец
для зятя и
дочери. Дворец убрали драгоценной утварью, купленной у
иноземных купцов, и
гости прожили в нем четырнадцать дней. Затем они
распрощались с хозяевами, и
каждый отправился в свою страну. А во дворце остались жить
мельник - мучной
падишах, дочь индийского падишаха и, конечно, хитрая лиса.
Время шло. Однажды лиса сказала слабым голосом:
- Неможется мне что-то, не умереть бы.
Наутро ее нашли мертвой. Слуги доложили падишаху:
- Господин наш, лиса скончалась!
- Возьмите и выкиньте ее из дворца,- спокойно сказал
мучной падишах.
Слуги бросились выполнять его приказ. Тут лиса вскочила
на ноги и
закричала:
- Я тебе сделала столько добра, а ты приказал меня
выбросить!
Мучной падишах расхохотался:
- Я знал, что ты не умерла,- сказал он. А через несколько
дней лиса и
вправду испустила дух. Падишах подумал, что она опять
притворилась, подошел
к ней и тихо позвал:
- Лиса моя, лисонька!
Но лиса не отвечала, и ее похоронили с большим почетом.
А мельник до конца своих дней прожил с дочерью падишаха в
новом дворце.
И это было той благодарностью, которую он получил от лисы.